Een orthodontist is een tandarts die na zijn studie tandheelkunde een vierjarige fulltime specialistenopleiding aan de universiteit heeft gevolgd tot specialist in de Dento-Maxillaire Orthopaedie (Orthodontie). 
De tandartsopleiding en de orthodontische specialisatie duren daardoor samen minstens 9 jaar. 
Orthodontiepraktijken verschillen nogal wat van elkaar. Sommige praktijken zijn heel groot en er werken veel mensen. Maar er zijn ook kleine praktijken waar een of twee medewerkers werkzaam zijn.
In de orthodontiepraktijk worden vooral kinderen behandeld. Daarom hebben veel orthodontiepraktijken een "open" structuur. Dit geeft een praktijk een rustgevend en vriendelijk karakter, en zorg ervoor dat iedereen ook bij elkaar kan zien dat beugels niet raar zijn en een orthodontische behandeling niet vervelend of pijnlijk is.